归乡

刘宗叔决定告老还乡后，便带着刘宗四和刘仲玉踏上了归途，返回故乡之路。

当消息传到家乡时，县太爷震惊不已。这位户部右侍郎竟然会来到他们这个偏僻小县！于是他迫不及待地前往村口等待迎接，表示对刘宗叔崇高敬意。

终于，刘宗叔一行人抵达村口。县太爷急忙跪地施礼，并好奇地询问道：

“敢问刘大人，究竟是何缘由让您亲临本县呢？毕竟像这样偏远之地，十多年来也难得有京城大官光顾啊！”

刘宗叔听后开怀大笑起来，然后伸手指着前方那块写着“刘家村”三个字的匾额说：

“范大人难道不晓得此处乃吾之乡土乎？今日老夫辞官归家，正是为荣归故里呀！”

范知县恍然大悟，连连点头称是。接着他恭敬地跟随刘宗叔一同走进村子，径直来到刘宗四家中。

一进门，范知县不禁惊叹道：

“下官竟然未曾料到刘宗四与刘大人您还有这般亲缘关系，实在惭愧至极，请恕下官礼数不周之罪。”

刘开德听闻刘宗叔归来的消息，心急如焚地赶往刘宗四家中。一路上风尘仆仆，他心中暗自思忖：这次三叔回来定是因为向头牛的事，我这次一定要好好表现。

当刘开德终于抵达刘宗四家时，他气喘吁吁，但仍不忘整理衣冠，然后恭恭敬敬地走进屋内。一见到刘宗叔，刘开德便毫不犹豫地跪了下来，叩头如捣蒜般说道：

“侄儿罪该万死啊！竟然不知三叔您已经回到家乡，如果早些知晓，侄儿定会亲自前往城门相迎，实在是罪过，罪过......”

一边说着，刘开德还不断用力地拍打自己的脸颊，以示自责之深。

然而，面对刘开德如此诚恳的认错态度，刘宗叔却毫无喜色，反而满脸怒容。只见他重重地拍了一下桌子，怒斥道：

“好你个刘开德！你现在倒是知道我是你三叔了？那你当初抽打仲玉和叔匀的时候，为何就不记得他们也是你的侄子呢？还有你四叔，他都已经向你跪地求饶了！那时你难道不清楚他是你的长辈吗？自从你父亲离世之后，你真是愈发嚣张跋扈了！不就是区区一头牛嘛！今日我便赔给你十头牛！”

刘宗叔越说越气愤，声音也越发洪亮，仿佛要将这些日子以来积攒的怒火全部发泄出来。而跪在地上的刘开德则低着头，不敢有丝毫辩驳，默默承受着刘宗叔的责骂。

一旁的范知县见到如此情形，心中暗自叫苦不迭，急忙三步并作两步地奔到两人中间，想要平息这场纷争。只见他满脸堆笑，对着刘宗叔说道：

“刘大人啊，请您高抬贵手，饶过您侄儿这一次吧！毕竟他年纪尚轻，阅历不足，做事难免会有些冲动。而且这件事情本身也并非什么惊天动地之大事，何必为此伤了和气呢？”

说罢，又转身面向刘开德，责备道：

“开德呀，你怎么能像头牛一样倔强呢？凡事都要学会宽容大度一些，不要总是斤斤计较嘛！这样不仅对自己没有好处，还会影响到他人的情绪。”

然而，尽管范知县苦口婆心地劝解，但双方似乎都并不领情，仍然各执一词，互不相让。

最终，两人只得带着满腔的怨气与不满，不欢而散。

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