然而找麻烦的不止齐国,之前计划在柔然马市买的军马也提了两成的价格。马场主们也有苦衷,由于今年楚国遭了灾,茶叶和丝绸的价格都比往年高了许多,这些可都是柔然贵人们少不了的消耗品,所以只能提高马匹的价格来应付暴涨的物价。虽然军马价格涨了,可秦国为了训练骑兵也只能捏着鼻子买。
原本文德皇帝还为齐国和楚国都招灾只有秦国风调雨顺而沾沾自喜,如今都是一场空了。他心中郁闷,就连娇嫩的嘉妃都睡着不香了。
这情形让谢涛不禁想起上一世学过的一篇课文《多收了三五斗》。虽然没有文中的米行老板压价,但由于地主加租子和通货膨胀,即便多收了那三五斗也没啥卵用了。
大雪覆盖的漠渠草原上一片白茫茫,分不清哪里是路哪里是草场。风吹得雪粒子满天飞舞,本来就有气无力的太阳看起来越发的昏黄。一支七八十人的队伍在雪原上缓慢地行进着,骑着马走在队伍最中间的便是奉旨劳军的钦差徐疏徐元长。
向导从队伍的前方跑过来,指着不远处一片落尽叶子的树林说道:“徐大人,过了前面那片林子,再走十几里就到龙门驿了。天黑之前,咱们肯定能赶到。”
徐疏点点头,搓了搓冻得发木的脸颊,长长地呼出一口气,抬头看了看天上的太阳说道:“大伙儿加把劲,到前面树林子边歇歇脚。”
差役和卫兵们听到钦差大人这么说都松了一口气。一大早离开寇海的大营,已经走了两个多时辰了,也着实累了。
队伍来到树林旁,徐疏下了马,吩咐原地休息。大伙儿纷纷掏出干粮就着冰凉的水啃上几口,还有一下马便跑到远一点儿的地方方便的。
两名差役站在距离队伍百步开外的一丛灌木旁一边撒尿一边抱怨天气的寒冷。
“这鬼地方冷得邪乎,裤子一解开,裤裆里那点儿热乎气就被冷风卷走了。”一个叫李林的差役抱怨着。
“可不是,撒泡尿蛋子都能冻掉了。”他身边另一个姓王的差役一边系裤子一边附和着说道。王差役系上裤子准备往回走,见同伴还站着不动,刚想调侃几句,却听见李林用颤抖的声音说,“老王,你看那是什么?”
王差役眯着眼,顺着李林的目光向远处看去,之间茫茫雪野中一群黑点向着他们的方向急速而来,是一群骑着马的人!
这是干嘛的人走得这么急?那些人来的很快,等他反应过来的时候已经可以看清马背上人手中的长刀了!
“有马贼!有马贼!”两人转身撒腿向回跑,一边跑一边声嘶力竭地喊着。
树林边徐疏的队伍也发现了那些马贼。距离太近了,逃跑已经来不及了,谢涛派来的亲兵小队长率先下令:“兄弟们,上马迎敌!”
徐疏也上了马,对亲兵队长说道:“不要轻举妄动。马贼无非是求财,我们亮明身份,再舍些钱财,想来他们也不会难为我们。”
说时迟那时快,那些马贼已经来到了近前。领头的马贼勒住了缰绳一扬手,整个队伍立刻就停了下来。那头领身材高大魁梧,穿着本地牧民的胡服,目光冰冷地审视着徐疏一行人。
向导是漠渠本地人,见状连忙上前说道:“这位当家的,我们徐大人是朝廷的钦差,路过此地,还请行个方便。”说着便一边拱手作揖一边递上一锭银子。
那首领看都没看向导一眼,用蹩脚的汉语问道:“哪个是徐疏?”
徐疏愣了一下,心道:“难道这些马贼是专门冲着我来的?”他一抱拳说道,“在下便是徐疏,敢问朋友高姓大名,有何指教?”
那首领没有回答徐疏的话,挥了一下手,冷漠地吐出两个字:“拿下!”
谢涛的亲卫队反应也算快,小队长喊了一声:“保护徐大人!”整个队伍便立刻呈雁型阵,把徐疏挡在了身后。皇帝派来保护徐疏的禁军护卫也不含糊,纷纷拿起兵器,站在徐疏后侧,把他护在中间。
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