聚在城门口的百姓看到熊斌来了都安静了下来,熊斌冷冷地扫了一眼众人说道:“你们聚在这儿要干什么?是要造反吗?”
刚刚死了儿子的老妇人也豁出去了,扑到熊斌的脚边哭求道:“大人,大人,那些军爷说我们通敌,杀了我儿子…我们不是通敌,就是想找条活路…现在我们还可以逃出去,等外面的墙修起来了,就要被困死在这城里了…大人,求您放我们出去,给我们一条活路吧…”
“求大人给我们一条活路吧…”聚在城门口的老百姓纷纷跪倒,请求熊斌放他们出城。
熊斌看着面前的这些百姓,心中思量着:“这些人要是都放出了城,就会有更多人要出城,人都放走了,我还要一座空城做什么?况且如果百姓都走了,这城中守军也会军心动摇,到时候可就麻烦了。”
他想着这些心中便一阵恼怒,恨不得把眼前的这些刁民都杀了。可是他不能,敌军围城,不能再激起民变了。
熊斌压了压心头的火气,语气尽量温和地说:“你们真的以为出了城就有活路吗?你们恐怕还不知道那谢涛是什么人,他杀人如麻,心狠手辣。你们出去只会死得更快。我们城墙坚固,易守难攻,城中存粮足够吃半年的,各位不用担心。”
他又对身旁的将领说:“给今天死了人的家里每家二十两银子,再给城中居民每户送二十斤粮食,即刻去办。”
将领领命去办差了,熊斌又对百姓说:“都回去等着领粮食吧,不要聚集在这儿了。如果再有闹着出城的,按通敌罪论处。”
二十两银子换一个一家之主的命,每户二十斤粮食聊胜于无,百姓们虽然心中不满但也没有办法,只能各自回家了。
安抚住了要出城的百姓,熊斌倒也没有食言,让城里的差役挨家挨户去送了粮食。
原本想着这些老百姓怎么着也得安分几天,熊斌便回府去补觉,他这几天太疲劳了。然而刚刚睡着又有亲兵来报,说百姓们又都在街上聚集着商量着要出城。
“粮食没有发下去吗?”熊斌问。
“去发了,许是听了城外人传唱的一首诗,这些人家都不要粮食,说是粮食留给守城的将士们吃,他们只要能出城自谋活路就行。”
“什么诗?”
“大概就是说您要把百姓当成军粮吃…”
“一派胡言!”
“您自个去城门口听听吧,从早上就开始唱。”
熊斌烦躁地出了府,骑着马向着城门奔去。
虽说金墉城的冬天不像秦都城那样下雪封冻,但已经进腊月了,西北风吹在身上也很寒冷,然而街头巷尾全是人。他们扶老携幼,背着包袱细软,一副准备逃难的样子。
一阵寒风吹过,送来了城外的歌声:
十万大军围城墙,也无援兵也无粮;
无兵无粮也无妨,满城百姓充军粮!
可怜守城好儿郎,少小从军离家乡,
一朝粮尽城破了,从此难见爹和娘!
熊斌心中暗骂:这他妈算什么诗,就是个顺口溜,一听就知道是谢涛这厮编的,狗屁不通!
然而就是这狗屁不通的八句顺口溜却句句诛心,每一句都扎在守城将士和老百姓的心上。
熊斌骑在马上稳了稳心神,看着满街的百姓,厉声说:“你们这是干什么?城还没破呢,就想着去逃难了?粮食没发给你们吗?”
“我们不要粮食,就想出城!”
“行行好,放我们出城吧…”
“放我们出城吧…我们不想当军粮…”
熊斌听了百姓的哀求,安抚道:“不要听城外的蛊惑,城里存粮充足,不会拿百姓做军粮。”
“那如果城里的粮食都吃光了呢?”连年战乱,有不少人都逃过难,亲眼见过军队赶着百姓当军粮的,绝非危言耸听。
一个胆子大的男人喊道:“粮食吃光了他们就要吃我们了,吃我们的孩子和女人!”
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