熊老夫人想到这儿,连忙吩咐管家:“卢大,你赶快派人去庄子,让佃农们把今年的租子提前交了。”
“每年都是八月十五才收租子,这才刚刚七月头上,提前催缴不太好吧…”管家有些犹豫。
“等到八月十五就什么都没了!你现在就去,赶紧去!”
“可现在粮食还都没收上来,佃农手里也没钱啊?”
“没钱想办法也得把租子交上来!你多带些人去。”
“行,那我这就带人去。”管家只能答应着带人去了庄子。
熊老夫人一想起损失的宅子铺子,还有那多出来的十万两赎金就肉疼。这么大一个国公府每一天的开支都不是一个小数目,虽然那几处庄子的田租解决不了大问题,但也是一笔进项。至于那些佃农,都是些贱民,逼得狠一些自然就拿出钱了。
定国公府里一片鸡飞狗跳,公主府里倒是和谐美好。
赵青鸾进宫见过皇帝,便回了公主府。吃过午饭,和丈夫歪在塌上歇晌。
“过几天我还得去一趟马蹄岭,这一次姚家的人要跟着去。那就不方便半路上动手脚了,得提前准备。姚家的银子过两天就送到户部府库了,点验过之后就换出来。皇兄已经安排好了。”
“这次换下来的银子,皇上还是让放在渭州大营?”
“嗯。皇兄还让我购置些粮草军械,我问他又要对哪里用兵,他只说有备无患。”
谢恒轻笑一声说了句:“定国公病了,而且病得不轻。想来皇上也得到消息了。”
“你是说…皇兄现在就要出手整治熊家了?”
“之前皇上或许没有这个想法,但现在有了。正好从熊陈氏这里开始撕开一个口子,然后一步一步地打压熊家,最后迫使他们交出兵权。熊家多半是不肯就范的,否则定国公也不会一直住在金墉城。”
“那咱们现在该做点什么?”
“用不着我们,自然有人会作仗马鸣。”
“你是说姚家?哼,也是。姚增惯会揣摩圣意,皇兄放个屁他也能品出八般滋味来。”
谢恒笑着拍了拍妻子说:“陛下还是希望能够和平解除熊家的兵权,能不兵戎相见最好。”
赵青鸾叹了一口气,只怕树欲静而风不止。
农历七月初六,距离栗红依给的最后期限还有十日。赵青鸾再次押送着装满银子的官船去往马蹄岭。
这一次她押送的只有姚家那六十万两全部换成了石头的银车。定国公府那九十万两由他们自己出兵押送,看样子熊家并不信任她。这样一来也没法做手脚了,只能全数送到栗红依的营中。皇帝已经给栗红依带了信,希望她能遵守约定把多出来的数目奉还。
赵青鸾对此却不抱任何希望,栗红依这么一个不讲武德的人怎么可能把吃进嘴里的银子再吐出来。
一路乘风破浪,又登岸走陆路,和熊家押运的队伍在马蹄岭会合。
栗红依一早就得到了探报,带着人马在隘口处等候。她知道这些银子分成两部分,一部分是从金墉城过来的,九十万两,那是真的银子。另一部分就是赵青鸾押运的,就是十几车石头。
远远地看见这两路人马到了,她一夹马腹迎了上去,对着赵青鸾和熊尚坤一抱拳说:“二位大老远的给本将军送银子,辛苦了。你们要的人就在这望楼之上,只要银子没问题,我便马上放人。”
熊尚坤看见了儿子,心也放下一半了,“好,那就请栗将军赶快验看吧。”
栗红依一挥手,便有几个老兵出列上前,她吩咐道:“你们几个给我把银子数好了,一两都不能少!”
“是将军!”
熊家的队伍把银子一箱一箱地从马车上搬下来,那几个老兵又一箱一箱地打开一边验看,一边计数,数好一箱子便让人抬走,也不着急。
熊尚坤一看照这么数下去得数好几个时辰,便说:“栗将军,可否多派些人查验,这样可以快些。”
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