元禾三年,新帝病重,卧榻不起,太后沈氏监国。此后数年,太后一党专权摄政,其贪官无数,百姓苦不堪言。
“是岁江南旱,衢州人食人。”(注:这一年江南大旱,衢州出现了人吃人的现象。)八月的江南本应稻谷飘香,可这里却满目疮痍,饿殍遍野。
乾清宫,早朝
“有事启奏,无事退朝。”
“臣有本要奏,启禀太后,江南如今急需朝廷发放赈灾粮,另,今江南地区匪灾不断应即刻派遣大臣前去治理。”
“准,令忠勇侯府大公子苏陌即刻启程前往江南地区赈灾治匪。”
苏陌,字淮安,忠勇侯苏明泽之子,实是花花公子一个,放荡不羁。因其父手握兵权,且战功赫赫,功高震主,受质于京城,太后欲借此打压苏氏。
“陌儿啊,太后此番动作,看来是要对我们苏氏动手了,你万事小心。为父啊,老了,但只要能扛得动刀,我边疆几万将士永远不会退出边疆国界一步。苏氏一族,到我们这已经式微了,但你就是我们苏氏复兴的希望啊!为父誓死捍卫边疆,绝不教他国军队进犯一步,你在京城也保重,勿念。”暗黄色的帛纸,字迹斑斑,但仍挡不住将军誓死报国的决心。
苏陌念此,清澈茫然的眼神闪过一丝锋芒。
次日清晨
苏陌连同其至交好友柳吟风踏上前往江南的路途,后面跟着一眼望不到尽头的粮草大军。
这项差事看似轻松,实则不然。江南地区如今饥荒连绵,百姓怨声载道,安抚百姓是一回事,解决当地官史和那伙匪灾可不是一项易事,这两者有无勾连更需查证。
到达衢州,已是两日后,柳吟风被苏陌派去秘密查探旱灾实情。这一路上果然令人愤然,百姓一见生人便蜂涌而至,争相讨要吃食,甚至动手抢食者也不胜其数。
而至城门口,只见那丝绸华服随风飘扬,红衣绿帛交织,好不优雅,数名官吏携其亲眷屹立于城楼之上,与下面布衣百姓对比鲜明。
苏陌不动声色,只跟在粮草大军之后,缓步入城。
那官吏不清楚谁为“主将”,便从始至终都堆着肥笑,谄媚着弯腰行礼:“臣等恭请诸位大驾,臣特意为诸位设美酒佳宴来接风洗尘。”而那些讨食的百姓,早已不知所踪。
进入宴席,便见一墨袍男子位于上位,双手随意搭在茶盏上轻敲,漫不经心地听着周边谈话。侧脸被面具所遮盖,却难掩那无可挑剔的五官。
他身上有一种浑然天生的优雅,尊贵,一双过分冷烈的眸子却把这种优雅衬托的近乎冷漠。
墨衣着色映肌容,公子嫣然胜春色。
眉目清冷佳才子,恍若世间凡俗无。
左右官吏争相敬酒,那男人似是察觉到苏陌探寻的目光,便勾唇一笑,接过酒杯一饮而尽。
“大人,好酒量!那我们刚刚商议的事情,您考虑的如何?”
只见男人薄唇轻启却神情冷漠道“此事绝无可能,怒本阁主不能苟同。”
不过一会,那男人就消失不见,而苏陌仍立在原地,久久都未回神。直到耳畔边传来衢州官吏的呼声“大人,大人,请入座,政司一会儿便来。”
苏陌刚跪坐在位上,神色清雅淡然,便闻到气势翰然的声音“诸位远道而来,城中事务繁忙,实在是有失远迎啊。”
只见一位满头微白鬓发的男人正疲惫却又充满了气势地说道,这便是衢州城布政司薛云了。
“薛政司说笑了,臣等受太后娘娘懿旨,前往衢州城赈灾治匪。敢问政司,城中如今情况如何?江南养人,只待日后城中百姓安定,多给在下送几位美娇娘即可。”苏陌不卑不抗却又揶揄地回道。
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