人至中年的刘彻这些年总觉得时间流逝太过迅速,他似乎还是个有着英雄梦的青年,可转眼间连他的孙儿都出生了。他即位初那一帮亲友、朝臣与玩伴,如今只剩了卫青与平阳公主,可卫青最近身体欠佳,很久不曾上朝了,夫妻二人总是深居简出。看着朝廷里一张张新的面孔,看着后宫里年轻的美人,他竟恍若隔世。
前些年他率领群臣到河东郡汾阳县祭祀后土,时值秋风萧飒,鸿雁南归。刘彻乘坐楼船泛舟汾河,饮宴中流,触景生情,感慨万千。他大笔一挥写下一首《秋风辞》:
秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳,怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河,横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌,欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何!
而如今距离那伤怀的秋天,竟又过去三年了,他更是体会到时不我待的落寞。
这些年他始终没有停歇,继北伐西征之后,大汉又向西域派出商队、使团,向南平定了东瓯南越诸国,向东监视着朝鲜诸郡的举动。他也不止一次离开长安祭祀、巡游。到了新的一年,他心中又被一件大事占据了,那便是封禅泰山。
他在位这些年,汉朝达到了空前的盛况,版图前所未有地扩大,他的功业就连秦始皇也比不上吧。一些擅长阿谀奉承的大臣时常这样说,刘彻心里也这样想。帝王受命于天,封禅以向天告太平,沟通天人之际实乃一件大事。
卫青和公主听说皇上封禅泰山的诏告,也只是微微叹气,并没有太大反应。毕竟他这样雄才大略的有为之君,实属难得。他们仍旧是深居简出,整日在家中下棋。
这天傍晚,刘彻来到大将军府时,夫妻二人正在下六博棋。早在卫青在平阳府做骑奴时,平阳公主就教他六博棋,让他陪自己对弈。这六博棋乃兵种棋戏,看重谋略,卫青征战多年,将用兵之道用于对弈,竟也有不少体会,如今倒是略胜公主一筹。
卫青的三个儿子都去了博望苑陪太子读书,这些年公主也不曾再给卫青生下一男半女,想是当年落胎留下了病根,卫青便更是疼爱公主一人。如今家中只有夫妻两人,在静谧庭院里设一棋局,持一茶盏,任天上流云飘过,地上风吹叶落。倒是逍遥自在,优哉游哉,别有一番情趣。
大将军府的下人见了皇上,正要迎接,刘彻让他们噤声,自己悄悄走进去,躲在一边旁观。
此时公主正心无旁骛地盯着棋局思索,卫青则是目不转睛地凝视着对面的公主,他的爱妻蹙眉思索时很是沉静,这种美让他从来都看不够。平阳公主见卫青的深情的目光流连在她的脸上,微微红了脸。
“看什么,下棋也没个正经?”
卫青笑而不语,仍是看着公主粉腮上朝霞般的颜色。这些年卫青极力宠爱公主,把她宠得仍像个少女一般。
刘彻看得有些眼热,轻轻咳了一声,从角落里走出来。夫妻二人吃了一惊,急忙下拜。刘彻笑着将他们扶起来,调侃打趣几句。
平阳公主抿嘴一笑道:“皇上弟弟,您许久不曾看望姐姐了,今日大驾光临,所为何事?”
刘彻便提起了正事:“朕已将封禅泰山一事定下,大将军要与朕随行啊!”
卫青和公主对视一眼,有些惊讶。刘彻看得出他们眼中流露出的犹豫,又道:“卫青是千古难得的忠臣良将,又是朕的大司马大将军,难道不应该随行么?怎么,姐姐舍不得?”
“陛下,仲卿他这两年身体大不如从前了……”平阳公主面露忧戚之色,解释道,卫青也随声附和。
刘彻仔细看了看卫青,他如今竟然是鬓发半白了,卫青明明比自己还要小一两岁,竟然也这般沧桑了。他心中有些凄凉,便开了个玩笑来打岔:“仲卿啊,朕深知你与皇姐情意绵绵,可这有些事情还是要有所节制,不然怎么不伤身体呢?”
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