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不想宝钗这次毒发比往日厉害，

往日只需吃上一丸，今儿连吃三丸才

总算把毒压下去。心里不禁焦急万分

，只因冷香丸快吃完了。往年要配冷

香丸，总要劳师动众，在雨水、小雪

这两个节气前派极多的人分别到各地

。看哪个地方在这两日刚好有下雨

下雪，好接些来制药。白露这日的露

倒还易得，霜降这日的霜也不难得，

不过若是这年的冬天来得迟，也得派

人去北边取。今年薛家出了这么多事

，薛蟠也被关了，铺子卖了好几间，

哪有那么多人力物力去配这药。

那日只是稍稍提了一下，夏金桂

就大吵大闹了好几天，说道：“你不

过是喘嗽些，也不是什么大症候。偏

要花费这些个人力物力去弄什么劳什

子冷香丸，我看这家早晚会被你败光

宝钗素来欺善怕恶，对于夏金桂

的百般恶赖，竟是无计可施。心中不

禁深恨父亲，当年若不是他把红玉血

蛙带回来，说是要用来对付一个竞争

对手，不想却误伤了她，令她痛苦这

么多年。宝钗这里烦恼冷香丸的事，

不想更多的烦恼在等着她。

薛蟠入狱后，上上下下的打点全

由薛蝌一人去办，家中的铺子也是薛

蝌照应着。薛蝌这人和薛蟠虽是堂兄

弟，但薛蟠整个就是一个纨绔子弟，

终日惟有斗鸡走马，游山玩水，吃喝

玩乐，聚赌嫖娼而已。一应经济世事

，全然不知。薛蝌不仅人生得好，为

人正派，又处事精明，自己的几间铺

子打理得有声有色。如今照应着薛蟠

的铺子，倒比薛蟠在时多赚了几成。

偏薛姨妈和宝钗都是以小人之心

度君子之腹之人，老是怀疑薛蝌暗地

里偷赚了去，百般猜疑。平日里薛蝌

出去帮薛蟠打点花去的银子，她们也

不拿出来还。这一切令薛蝌寒了心。

本来薛蝌已对薛姨妈她们心生不满，

只是如今他们有难，一家骨肉总不能

袖手旁观，才出手相助。偏好心没好

报，反倒落了一身不是，薛蝌不禁气

苦不己，遂萌生去意。

当初薛蝌和宝琴之所以会来京城

，送宝琴进京发嫁，只是借口。梅家

合家在任上，后年才进来，薛蝌何苦

早早送来，临近婚期再送来也不迟。

只所以早早来京，却是有原因的。

薛蝌和宝琴是他们父亲的元配夫

人所生，其母早逝，其父又娶了继室

。这继室夫人生了一子，今年也才九

岁。薛父在世时，继母对兄妹俩虽不

好，但也不敢太过。薛蝌是长子，又

极有生意头脑，薛父倒放心把生意交

给他，继母却怕薛蝌将来占去全部家

业，毕竟自己的儿子还太小。为此，

其继母没少在薛父面前吹耳边风，薛

父耳根子软，经不住枕头风一再地吹

，竟鬼使神差般把家中的所有房产地

契均交给继母保管。

一年多前，薛父忽然暴病身亡

家业由薛蝌继承。继母却去族中长老

处说薛蝌欺凌她们孤儿寡母，闹着要

分家。薛蝌无奈，只好同意，便和族

中长老盘点家中资产。不料一查之下

，薛蝌才发现家中的房产田地已被卖

了十之八九，卖得的银子早已不知所

踪。薛蝌心里也明白是继母搞鬼，无

奈继母的兄弟此时任应天府丞，而薛

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