最终,长宁还是决定赌上一把。她心中清楚,生母早逝,与兄长的关系也并不亲厚,即便这次能够侥幸逃脱,下次的处境恐怕会更加艰难。谢怀肯在一旁劝说了几句,话里话外似乎都在试图让她心甘情愿地踏上这段出嫁的路途。
果不其然,谢怀知微微一笑,道:“公主可曾听闻过人皮面具?谢某深知公主心中所虑,因此特意花费重金,寻得一扬州瘦马,只为让公主安心。”他的语气沉稳而笃定,仿佛一切尽在掌控之中。
长宁仿佛松了一口气,轻声说道:“先生的意思,是让她替我和亲吗?”她的声音中带着一丝不易察觉的颤抖,似乎既有对未知命运的忐忑,又有卸下重担般的释然。这一句话出口,像是将心中的千斤巨石稍稍挪开,却依旧压着一抹无法驱散的阴霾。
却未料到,谢怀竟如此说道:“女子生产本就是九死一生之事,公主何必受此折磨?我已寻来十个女子,她们皆心甘情愿替公主怀孕生子。公主所要做的,便是教导她们模仿您的言行举止与礼数规矩,务求让她们如贵女一般!想必公主还未忘记我往日的教导吧,我已传授过公主生存之道了。”
长宁的心中涌起一丝困惑,眉头微蹙,低声喃喃道:“既然已经有了替身,为何还要让我亲自前往?”她的声音里透着隐约的不安,仿佛这个问题像迷雾一般笼罩在她心头,挥之不去。
谢怀的语气中透着几分无可奈何,“公主,难道您真的甘心看着权力旁落,从未想过将其握于自己之手吗?”
长宁的出嫁,宛如一场精心策划的棋局,每一步都走得恰到好处。她以绝世容颜与深藏不露的心计为刃,在北戒掀起了一场惊天波澜。那一场场看似偶然的纷争,实则皆在她的掌控之中。待风云变幻至极点,她母国的势力如雷霆般降临,平息了叛乱,也将她的名义上的儿子推上了王座。从此,北戒的历史被彻底改写,而背后的操盘者,却只留下一抹浅笑隐于幕后。
也正因长宁的存在,边境得以享受了数十年的安稳岁月。
熙元帝登基之后,派遣使臣前来,欲接长宁返回故国。然而,长宁却婉言拒绝了。她的目光平静而坚定,仿佛早已将一切看得透彻。那里对她而言,再无牵绊,亲人已逝,家园也仅剩一个空壳。与其归去,寄人篱下度日,不如留在这里,继续掌控属于自己的权力与命运。她唯一做的,只是将昔日谢怀所赠的婢女送回故土,算是为那段遥远的记忆画上了一个淡淡的句点。
直到她接到落芸玥的来信,才惊悉谢怀已然离世的消息。那薄薄的信笺仿佛承载着千斤重量,将她的世界压得一片沉寂。手中紧握的纸页微微颤抖,字里行间透出的寒意直刺心底,令她一时无法言语,只能任由悲怆如潮水般涌上心头。
其实,彼时无人不倾慕谢怀,包括长宁在内。然而,众人都深知,落芸玥在他心中的位置无人能够撼动。正因如此,长宁才甘愿接受和亲,也默许了让落芸玥成为她的伴读,仿佛只有这样,才能在命运的夹缝中寻得一丝慰藉。
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