汉代,《史记·孔子世家》记载:“鲁哀公十四年春,狩大野。叔孙氏车子且商获兽,以为不祥。仲尼视之,曰:‘麟也。’取之。曰:‘河不出图,雒不出书,吾已矣夫!’颜渊死,孔子曰:‘天丧予!’及西狩见麟,:‘吾道穷矣!’喟然叹曰:‘莫知我夫!’子贡曰:‘何为莫知子?’子曰:‘不怨天,不尤人,下学而上达,知我者其天乎!‘”(公元前481年的春天,在大野这个地方狩猎。给叔孙氏驾车的商猎获了一头怪兽,他们以为这是不祥之兆。孔子看了后说:“这是麒麟。”是便将它取走了。孔子说:“黄河上再不见神龙负图出现,洛水上再不见神龟负洛书出现,我也就快要完啦!”渊死了,孔子说:“这是老天要我死呀!”等到他西去大野狩猎见到麒麟,说:“我的主张到尽头了!”感慨地说:“没有人能了解我了!”子贡说:“为什么说没有人了解您?”孔子回答说:“我不抱怨天,也不怪罪人,下学人事,上通天理,能了解我的,只有上天了吧!”) ;《史记·孔子世家》记载:“有覆巢毁卵,而凤皇不翔;刳胎焚天,而骐驎不至。”(如果掀翻了鸟巢,捣毁了鸟卵,作为鸟中之王的凤凰就不会飞来;如果剖开兽、腹,吃了兽胎,作为兽中之王的麒麟就不会前来。) ;《 战国策 ·赵策四》记载:“含仁怀义,音中律吕,行步中规,折旋中矩,择土而后践,位平然而后处,不群居,不旅行,纷兮其质文也,幽问循循如也”的记载。体现了麒麟仁厚君子的谦谦风度” ;《礼记·礼运第九》记载:“麟、凤、龟、龙,谓之四灵。”(麟、凤、龟、龙,它们是四类动物之王,被叫做四灵) ;《淮南子·地形训》记载:“毛犊生应龙,应龙生建马,建马生麒麟,麒麟生庶兽,凡毛者,生于庶兽”,也是五虫中的毛虫之长。(毛犊生了应龙,应龙生了麒麟,麒麟生了普通的兽类,只要是批毛的兽类,都是兽类的后裔。);《大戴礼记》记载:“毛虫三百六十,而麟为之长”。(麒麟是所有虫类的长辈) ;《说文解字·十》记载:“麒,仁宠也,麋身龙尾一角;麐(麟),牝麒也。”段玉裁注:“状如麕,一角,戴肉,设武备而不为害,所以为仁也”。“仁兽也。麕身牛尾,一角。(麒麟是仁宠,长着麋鹿的身体和龙的尾巴,有一只角);《五经异义》记载:“龙,东方也;虎,西方也;凤,南方也;龟,北方也;麟,中央也。”(麒麟位于方位中间) ;《论衡》记载:”凤凰,鸟之圣也,麒麟,兽之圣也。(麒麟是最长寿的动物) ;
南梁,《宋书》记载:“麒麟者,仁兽也。牡曰麒,牝曰麟。麒麟是吉祥神宠,主太平、长寿。”(麒麟是仁兽)。
晋朝,《春秋经传集解》记载:“麟者仁兽,圣王之嘉瑞也。时无明王,出而遇获。仲尼伤周道之不兴,感嘉瑞之无应,故因鲁春秋而修中兴之教,绝笔于获麟之一句,所感而作,故所以为终也。”(麒麟是仁兽,没有明智的君主时被捕获,孔子为周朝不兴旺而悲伤,因为抓获麒麟而停止写作)。
唐代,《获麟解》记载:“麟之为灵昭昭也。咏于诗、书于春秋、杂出于传记百家之书,虽妇人小子皆知其为祥也。”(麒麟是灵兽,诗中有歌颂,书中有流传,就算是妇人和小孩都知道它代表吉祥)。
元代,《元史·五行志》记载:“有鳞、无毛、其色青黄。”(麒麟没有毛,颜色是青黄的) 。
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