章献明肃皇后(名不详,民间相传为刘娥),宋真宗赵恒第三任皇后,宋朝第一个临朝称制的女主,常与汉之吕后、唐之武后并称,后世称其“有吕武之才,无吕武之恶”。
刘娥为蜀地孤女,后至京师,十五岁入三皇子赵恒(即日后宋真宗)王府。 [2] 宋真宗即位后,景德元年(1004年),刘娥封美人 [3] 。大中祥符五年(1012年),立为皇后 [4] 。
宋自开国以来,无女主临朝的先例。真宗朝后期,刘娥逐渐掌控了朝政大权,宋真宗不安,以宰相寇准为首的一党更不容刘娥独揽朝政,刘娥则结丁谓、曹利用等外朝朋党,最终将反对她专权的寇党势力彻底击败。 [5]
乾兴元年(1022年),宋真宗驾崩,刘娥临朝称制。 [6] 刘娥找准时机,将权臣丁谓罢相,贬至崖州。 [7] 赵氏皇族中最具威名的八大王赵元俨(后世艺术形象“八贤王”的原型之一)为避刘娥锋芒,佯装疯癫,称病不朝。 [8] 宋廷朝政,完全落入刘娥之手。
刘娥临朝,“威震天下”。 [9] 天圣二年(1024年),刘娥身穿帝王龙袍,参加宋廷册封大典。 [10] 有臣子上书,请刘娥“依武后故事”,程琳亦献《武后临朝图》 [11] 均暗示刘娥称帝。刘娥将鼓动她称帝的奏章撕碎,掷于地上,表态说:“我不做这种对不住大宋列祖列宗的事!” [12]
明道二年(1033年)三月,刘娥崩逝,谥号“章献明肃”皇后。 [13]
刘娥一生,喜用帝王服饰,至死不肯还政于宋仁宗,引得朝野非议。宋代之后,随着《狸猫换太子》等文艺作品的广为流传,刘娥在民间被定格在了狭隘妒忌、残害忠良,甚至企图谋夺大宋江山的“一代奸妃”的形象。
蜀地孤女
刘娥祖籍太原,祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军,父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使,领嘉州(今四川乐山)刺史,因此举家迁至成都华阳。 [15] 刘娥出生不久,便父母双亡,襁褓中的刘娥成了孤女,寄养在母亲庞氏的娘家。 [16]
寄人篱下的刘娥,稍稍长大就成了歌女,不但歌声婉转动听,还善于播鼗(一种类似拨浪鼓的乐器) [16] 。刘娥很小就嫁给了蜀地一个叫龚美的银匠。龚美带她离开蜀地,来到了京师—东京汴梁谋生。 [17]
在京师,龚美因生计艰难,打算将刘娥卖掉,再嫁他人。时宋太宗第三子韩王赵恒(即日后的宋真宗,时名赵元休)的指挥使张耆将刘娥推荐给韩王,赵恒一见刘娥,大为喜爱。 [17]
宋太宗见三皇子憔悴消瘦,就问赵恒乳母,皇子身边有何人?乳母本就不喜欢刘娥,就把刘娥入府的情况说给了太宗皇帝。太宗闻听皇子与出身微贱且来历不明的民间女子厮混,大怒,令赵恒将刘娥赶出王府。不久,又为赵恒赐婚,新娘系出名门,为宋朝开国功臣潘美的女儿。赵恒不敢违抗父皇之命,又难舍刘娥,遂将刘娥秘密安置在王府指挥使张耆家中,不时私会。 [18] 张耆见是皇子极爱之人,侍奉刘娥甚为谨慎小心。 [19] 为避嫌,张耆从此不敢回家居住,在外面另选了一处宅子安身。 [20]
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