义救周勃
曾经削平诸吕、挽救刘汉王朝的周勃被诬告谋反。薄太后知道后,认为周勃没有谋反的事。文帝临朝时,薄太后抓起头巾向文帝掷去,说:“绛侯身挂皇帝赐给的印玺,在北军率领数十万大军,不在那时谋反,如今身居一个小县,反倒要谋反吗!” [16] 汉文帝于是向薄太后谢罪说:“狱吏刚才查清楚了,马上放他出狱。”于是派使臣手持符节释放绛侯,恢复他的爵位和封邑。
去世追尊
汉文帝后元七年(前157年),汉文帝去世,薄姬的孙子、汉文帝之子汉景帝刘启即位,尊薄姬为太皇太后。两年后的汉景帝前元二年(前155年),薄姬去世,葬于南陵。按汉朝礼制,薄姬因是姬妾,无法追尊为皇后,遂称文帝太后,史书上多称薄姬或薄太后。因吕后与汉高祖合葬在长陵,所以薄姬特地独自起一陵墓,靠近汉文帝的霸陵。 [17]
东汉建武中元元年(公元56年),东汉光武帝刘秀追尊薄太后为高皇后。 [18] 但在《汉书》中,仍称薄太后为薄姬,而不称高皇后,是因为薄太后是妾姬,吕后既是正妻又是高祖伉俪,不能因为子孙废黜加尊而改变原本持有的地位。
《史记·卷四十九·外戚世家第十九》《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》有记载。
主要成就
道家思想问世后,便对哲学、政治、养生、思维等产生影响。汉文帝以力量薄弱的藩王身份继位,初登皇位“常战战栗栗,恐事之不终”,而黄老学“卑弱以自恃”、“以弱胜强”的特点适合他“盖力不能取,而以智取”的特点,被其奉为“南面君人之术” [19] 。
汉高祖刘邦死后,政权落入其妻吕雉手中,她想将帝位转给自己娘家的人,于是,大开杀戒,将刘邦的儿子几乎赶尽杀绝,只有小儿子刘恒幸免于难。这不是吕雉心软才刀下留人,而是刘恒及其母亲“无欲无争”的姿态保全了自己的性命。刘恒母亲薄氏知道宫廷斗争的残酷现实,便苦读《道德经》,领略道家思想的精髓,走上清净无为的道路。在母亲潜心寡欲思想影响下,刘恒或无意与其他皇子争夺继承权,甘愿被分封到西北边疆、毗邻匈奴的荒漠贫瘠地带为代王。刘恒在没有其他皇子愿意来的偏僻地方为王,几乎被朝野遗忘,正因如此,才躲过了吕雉的迫害 [19] 。
吕雉死后,大臣们在寻找合格的皇位继承人时发现,皇子只剩刘恒一人了(除了齐王刘肥寿终正寝外、刘长由吕后抚养长大关系密切外,其余全部被吕后直接或间接害死。)于是,这位远在边疆、性情朴实、清心寡欲、守道尚德的代王便被请到长安,是为汉文帝 [19] 。
人物评价
西汉大臣:“代王,方今高帝见子。最长,仁孝,宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺,以仁孝闻於天下。” [21]
光武帝刘秀:“薄太后母德慈仁,孝文皇帝贤明临国,子孙赖福,延祚至今。其上薄太后尊号曰高皇后,配食地只。”
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