像其它的形而上学家,泛心论者钟爱一些普遍而无所不在的形而上学理念,如简单性、紧缩性:自然的齐性、一元论、单范畴本体论。很多物理主义者和唯心论者都推崇理论的简单性,如物理主义的事件本体论,唯心的莱布尼兹式单子论。在泛心论者看来,为了将心灵还原为物理,或把物理削弱成可接触到的现象,付出了大量的代价。同样严肃看待物理和心灵,同时又避免实体二元论的复杂性,是泛心论者的主要动机。假如泛心论无法保持物理主义或唯心论的简洁,那么二元论会是更吸引人的选项,因为它比泛心论更有效地保持了我们的日常世界观。
齐性论题认为,自然是由空间,包括时间中的同一种基本实体所构成的。遥远星系中的存在物也是由普遍存在于我们周围的同一些元素构成的。所以不会发生这么一回事,有些星系存在简单的笛卡尔式灵魂,另一些星系则只有基本物理粒子及其复合物。根据泛心论者,不会有些星系存在拥有经验的实体,而其它星系的实体则连最简单形式的经验也没有。一些经验方面(可能非常原始,也不一定有意识)在具体的个体中是基本并且普遍的。经验(在其最广泛的意义上)不仅存在于罕见的复杂结构中,比方动物的大脑,而是在宇宙的不同层面中都以某种形式存在。纵向的思路和空间上横向的思路是一样的。在宇宙的历史中,没有这么一个时间点,经验突然出现于一个完全没有经验的过去。相反,经验总是以某种形式“存在于万物的起源中”(James 1983, 152),它是自然的基本特征。
这个思路的理论直觉是遗传论点。Ex nihilo nihio fit,事物不会无中生有。更具体地,没有东西可以给另一个东西它所不具有的。某物从另一物中突现,前者必定从一开始就以一种弱化的形式存在于后者中。比方说,就算宏物体的固体性和不可穿透性在微世界中不存在,也有一些作为宏性质突现基础的物理性质存在。不然的话,突现就是强蛮而不可理解的事实。设想一个只有抽象实体的柏拉图世界。若设想这个世界有这么一类抽象物体,它们设置成可以产生具体的物理实体,这样的设想是无法理解的。在给定的世界中,如果一开始就没有时空物体,这个世界就不会有设置或结构可以产生时空物体。类似地,泛心论者认为现象心灵从一个完全没有经验的世界中突现是不可理解的。这一点可以称为属性间突现的拒绝。一个给定的本体论拥有四个基本的属性:具体、抽象、物质、心灵。如果,该本体论下的一个给定的可能世界,在基本层面只拥有具体物理事物,那么心灵和抽象事物就不会从中突现,至少这样的突现是不可理解的。但高等级的具体物理事物可以突现,因为这些只是属性内突现。
2.2 一元论
因为同样的原因,泛心论通常被标记为一元论的一种。但这个描述是粗糙的。当然,被看成是笛卡尔式二元论的代替品,泛心论的精神内核是一元的。泛心论的一种可能解读是,所有物理性质都是以心灵性质为根基的。如果根基的意思是内在性质是外在关系性质的构成基础,那么我们有这样一个形而上学系统,其中拥有绝对内在性质的特定基本实体构成了剩下的所有事物——这是莱布尼兹在《单子论》中的论点。整个物理空间是由单子构成的,每个单子拥有空间中的一个观点,而空间就是这些单子的经验空间。这样子泛心论就掉入了唯心一元论。
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