稍加思考就会发现,因果链的想法并不能独立地解决问题。毕竟,因果链是一系列因果相关的事件,插入更多的因果对子并不能解决配对问题。因为这显然回避了问题: 是什么配对关系支撑着这些插入的因果对子?最终看来,空间关系--更广义地说,时空关系--似乎是产生配对关系的唯一途径。空间似乎具有很好的因果性质;例如,随着距离的增加,因果影响就会减弱,而且通常可以在中间位置设置障碍以阻断或抑制因果影响的传播。无论如何,以下命题似乎非常合理:
(M)形而上学上可能存在两个不同的物理对象,a 和 b,它们具有相同的内在属性,因而具有相同的因果潜能或力量;其中一个对象,例如,a,导致第三个对象,c,以某种方式发生变化,但对象 b 对 c 没有因果影响。
a而非b使c产生变化这一事实,一定来源于关于a、b和c的某个事实。既然 a 和 b 具有相同的内在属性,那么一定是它们相对于 c 的关系属性为它们不同的因果作用提供了相应的解释。什么样的关系属性或关系可以胜任这项工作呢?我们有理由认为,当 a、b 和 c 都是物理对象时,是 a 和 c 之间的空间关系以及 b 和 c 之间的空间关系造成了 a 和 b 相对于 c 的因果差异(对象 a 与 c 的处于恰当的空间关系;b 相距c"太远 "以致无法对它施加任何影响)。
至少,我们没有想到其他明显的候选解释。稍后,我们将进一步解释究竟是什么使得空间关系能够造成这种差异。
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