化学：炼金到革命（一） (5-1)

化学的原始应用

化学方法最早应用于金属的提炼和加工以及陶器的制造。这些工艺的实践并没有什么理论基础，但往往有相当的技巧，这反映出人们在长期的实践中对物质的性质有着颇为可靠的理解。在人类历史初期，用具大多是石制、角制或骨制的。第一种被认知的金属可能是黄金，因其在沙河中的颜色与光泽引人注意，其次可能是铜。美洲的土著人可以直接加工天然铜，但埃及人可能需要用木炭火去还原孔雀石矿（碱式碳酸铜）才能得到铜。埃及和美索不达米亚最古老的遗物中的铜是以铸件形式出现的，其年代大约在公元前3500年。（《化学简史》p1-2）

表明最古老的几个文明中心在各个时期中，需要用到应用化学的技术来制备的金属和其他材料的出现情况。极罕见的材料括于括号中。（《化学简史》p9）

元素与原子

元素的观念，最早清楚地表述在希腊哲学家的学说中。在众多关于本原的探讨中，恩培多克勒引入四根——火、空气、水、土的观念，以及使它们结合与分离的两种力量——吸引（爱）与排斥（憎）。“元素”（stoicheia）这个词首先为柏拉图所使用，他假定事物都是由无形式的原始物质（或者就是空间）取得“形式”后产生的，火、空气、水、土，每个元素的微细颗粒各有其特殊的形状，并可能通过分解成三角形后再结合的方式相互转化。亚里士多德认为万物由质料生成，在它的上面可以印上种种不同的形式，不过形式是由内部发展起来的，就像有机体的生长一样。这些形式可以去掉并换上新的形式，因而导致元素蜕变这一观念的出现。他认为物质的基本性质是热、冷、湿、干，成对的组合得出所谓的四元素。希波克拉底与盖伦等将四元素学说用于医学，认为四元素在身体中表现为四种体液——血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁，在健康的身体中处于平衡状态，疾病通过相应的元素治愈。四元素说一直到18世纪末还被认为是正确的。（《化学简史》p11-13）

古代原子论经历了三个发展阶段。第一阶段是古希腊时期，留基伯和德谟克利特首创的原子论思想，对世界作一种唯物论、机械论的解释；第二阶段是希腊化时期，雅典的伊比鸠鲁进一步发展原子论，并将之运用到人生哲学中，提出享乐主义哲学；第三阶段是罗马时期，卢克莱修受伊比鸠鲁的影响，在《物性论》中全面叙述了原子论者的哲学立场。（《科学的历程》p101-102）

虽然古代的元素和原子与现代科学中的元素和原子不能一概而论，但都是作为一种物质的基本组成被认识，对事物本原的探求从某种程度上影响了化学作为自然科学的一门学科的产生过程。

炼金术

1.希腊-埃及时期——Chemeia

通常被视为炼金术史的最早文献可以追溯到公元3世纪，是在纸草上书写的希腊文。它们在19世纪初发现于埃及，现藏莱顿和斯德哥尔摩的博物馆，因此被称为莱顿纸草和斯德哥尔摩纸草。大约包含有250个实用的作坊配方，这些配方基本是与金、银、宝石和纺织染料有关的工序。（《炼金术的秘密》p10-11）

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