在欧洲中世纪,有人对宣扬上帝全能的神学家提出一个问题:您说上帝全能,我请问您一个问题:上帝能不能创造一块他自己举不起来的石头?并进行了下面的推理(其中“P”表示“前提”,“C”表示“结论”):
P1:如果上帝能够创造这样一块石头,则他不是全能的,因为有一块石头他举不起来; P2:如果上帝不能创造这样一块石头,则他不是全能的,因为有一块石头他不能创造; P3:上帝或者能够创造这样一块石头,或者不能创造这样一块石头, C:上帝不可能是全能的。
这是一个典型的二难推理,似乎由此否定了上帝的全能性。
这个悖论的最早形式可以追溯到公元6世纪的伪狄奥尼修斯(Pseudo-Dionysius)。他曾提到,有两个人发生了一场争论:全能的上帝能不能否定他本身及其主张?阿拉伯哲学家阿维罗伊(Averroës,1126—1198)于12世纪阐述了这一论证。
阿奎那提出了此悖论的另一个版本: 上帝能不能创造一个三角形,其内角之和不等于180°?他的回答是:不能,因为上帝也只能在逻辑规律的范围内活动,应将他的“全能性”理解为“能够做一切可能做的事情”。阿奎那断言:“既然某些科学——如逻辑、几何和算术——的原理只能取自于事物的形式原理,那些事物的本质依赖于这些原理,由此推知:上帝也不能使事物违背这些原理。例如,他不能造成下面的事情:一个属不谓述它的种,或者从圆心到圆周的各线段不相等,或者一个三角形的三内角之和不等于两直角。”
现在的问题是:上面的石头推理能够证明上帝不是全能的吗?按下面的两种分析方法,回答都是否定的。
分析1:
“上帝能不能创造一块他自己举不起来的石头”这样的提问不合理,其中暗含虚假的甚至是自相矛盾的预设。
例如,如果有人问一个男人:“你已经停止打你的老婆了吗?”,若他回答说“停止了”,则他默认了他过去经常打他的老婆这件事;若他回答“没停止”,则他承认了两件事:他过去经常打他的老婆,并且还在继续打。 因为该男人所面对的是一个“复杂问语”:它预先假设了“该男人过去常打他的老婆”,所问的只是“他打老婆的行为是否停止”。
与此类似,当问“上帝能否创造一块他自己举不起来的石头”时,也预先假设了“有一块上帝举不起来的石头”,这等于说“有一件上帝不能做的事情”,后者又等于说“上帝不是全能的”。 此预设与该二难推理所要导出的结论是一回事。于是,该推理就变成了典型的循环论证。
分析2:
分析1似乎很有道理,但其实有漏洞,若回答“上帝能够创造一块他自己举不起来的石头”,确实预先假设了“有这样一块石头”;但是,若回答“上帝不能创造这样一块石头”,却没有预先假设“有这样一块石头”,我们可以解释说:上帝之所以不能创造这样一块石头,是因为对万能的上帝来说,根本不可能有一块他自己举不起来的石头,它的存在违背了预先假定的上帝的全能性。 既然该推理的第二个前提有问题,故该推理也不成立,“上帝不是万能的”这个结论仍然推不出来。
与上帝全能的悖论十分类似的,是不可抗拒的力的悖论:
当不可抗拒的力遇到不可移动的物体时,会发生什么事情? 回答是:如果一种力是不可抗拒的,那么,根据定义,就没有任何不可移动的物体;相反,假如有不可移动的物体的话,则没有任何力能够真正定义为不可抗拒的。
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