观念论 (5-2)

使得布拉德雷在生前享有盛誉的是《显象与实在》以及一系列为扩展和捍卫其之后学说而撰写的论文中所提出的形而上学的观点。这本书的观点极富影响力，却主要是在负面的意义上，它们激起了摩尔与罗素的回应，结果就是20世纪分析哲学的诞生。

布拉德雷指出，我们日常思考和谈论世界的方式（以及事实上哲学家和科学家更为复杂的论述）包含着内在矛盾，它们只有在我们试图系统性地理解我们的经验时才会显露出来。揭示这些矛盾要求我们拒绝两个常见的假设：世界上有许多独立存在的事物，以及这些事物的存在独立于我们或任何人对它们的知识。第一个假设是多元论的，第二个假设是实在论的。

既拒绝多元论又拒绝实在论，意味着将实在理解为一个单一完整的（涵盖一切的，无限的）全体，布拉德雷称之为“绝对”，也即自在的实在与囊括一切的作为存在总体的实在。这个术语直接借用黑格尔的“绝对”并且类似于黑格尔将“绝对”与“精神”等同，布拉德雷进一步论证说绝对由经验或知觉构成。

布拉德雷对多元论和实在论的拒斥，开启了他对关系的讨论。关系分为两种，外在的与内在的。外在的关系包括“在……之上”，“在某物的左边”。一个茶杯在一个桌子之上，对茶杯和桌子都没有影响，一把椅子在一张桌子的左方，椅子和桌子也没有发生改变。把茶杯从桌子上拿下，它仍然是一个茶杯，把椅子挪到桌子右边，它仍然是一把椅子。外在关系并不影响其“被关系者”，也就是彼此相关的事物的属性。但内在关系对被关系者而言具有本质意义，并且使之成为它们之所是。“是某个人的兄弟”，只有当你是男性并且至少有一个兄弟姐妹时，你才会是某人的兄弟，“与某人结婚”你必须处于婚姻关系中你才会是某人的配偶。

外在关系是偶然的，内在关系是必然的，对其被关系者而言具有本质意义，它们是彼此想要处于一个关系中所必须具有的性质。

布拉德雷的观点是不存在外部关系（否儿世界上存在相互独立的事物，实在是一个单一完整的全体，是囊括一切作为存在总体的实在），并且如果这似乎意味着一切事物都与其他事物处于内在关系中，我们很快就会发现甚至内在关系也不存在。这是因为实在中并没有许多事物而只有一个事物，也即万物（这意味着不存在关系，连内在关系都没有），这就是绝对。

对第一个观点，即不存在外部关系的论证被称为“布拉德雷倒退”：如果A与B之间存在关系R，那么A一定因为某中关系R1而与R相关。但此时A一定又因某种关系R2与关系R1相关……如此类推而陷入倒退。

布拉德雷以一块糖作为一个“事物”例示：这块糖具有白、硬、甜等属性。重复贝克莱的论证，布拉德雷问，被认为潜在这些属性之中的那个“事物”是什么？是否存在这样一块糖，它不具有任何属性，同时这些属性独立于它，但白、甜、硬等属性又以某种方式从属于它？或者这块糖只不过是这些属性的集合束？但如果是后者的话，是什么将这些属性关联成束的？是一种关系吗？但这又是什么关系？布拉德雷认为这些问题能够被转换为下述问题：当我们用一个属性谓述一个事物时，譬如当我们用“白”来谓述（将之归属于）糖块时，我们到底在干什么。如果“白”就是糖——因为它是一个构成熟性，与其他属性一道构成了糖——那你等于什么也没说。但如果你认为“白”与糖不是同一个事物，那么认为“糖是白的”就是在说糖是某个不是糖的东西。注意，这里布拉德雷所说的“是”等同于“具有同一性”，这意味着当你说S是P时，你是在断言它们是同一个事物。

认为外在关系中被关系者独立于且不受它们所处关系的影响这一观点，在布拉德雷看来似乎是不融贯的。如果关系R独立于被关系这A和B，那就会有一个将被关系者关联到R的关系……因此就会产生倒退。

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