《斐德若篇》中表达的对写作的疑虑,可能增加了柏拉图保留对话录形式的理由。口头交流是哲学的基本工具,但阅读书籍会诱使人们认为,论点不是为特定的人量身定做的,或者书面文字本身就足以获得智慧。因此,柏拉图在他的作品中加入一些东西,提醒读者,洞察力是通过与他人的讨论而不是仅仅通过阅读获得的,这是很恰当的。此外,这种形式提供了一种自然的方式,可以让人们对正在讨论的理论提出挑战;把一个反对意见分配给一个说话者,是一种清晰地阐明和捍卫所提出的观点的生动方式。最后,对话录给了柏拉图一个机会,让他可以利用自己非凡的文学才能来支持他的哲学目标。
四十年前,研究柏拉图论点的学者们往往不太关注对话录中独特的人物、背景和其他文学特征。另一方面,那些关注这些文学特征的人,往往把它们作为一种手段,试图削弱苏格拉底和其他对话者在对话录中提出的主张。[44]在我们看来,今天的情况要好得多。学者们越来越普遍地密切关注这两方面,认为柏拉图是谨慎地选择文学方面、思想和论点,使它们相互补充。这两方面都值得研究,而且都应该根据对方来理解。
因此,我们又回到了本章开头附近的一条建议:首先要根据对话录本身来理解它们,将其中的人物、思想和论点置于其更大的知识背景中。首先要根据每篇对话录本身来理解它,以理解其各个部分是如何构成一个有机整体的,然后再谨慎地将这些对话录联系起来。这不是一种关于如何阅读柏拉图的先验观点,而是一种通过其成果得到证实的有成效的工作假设。对话录是我们所掌握的材料,仔细研读它们,思考其中包含的问题、思想和论点,以及它们所戏剧化的哲学方法,是非常有益的。以这种方式阅读柏拉图,可以让我们利用对话录中的任何材料——以及它们的文化和知识背景——来帮助我们理解它们。
阅读柏拉图有一种特殊的乐趣。一个人正在阅读一位文学大师的哲学著作,这位大师的非凡文学才能被用来补充对话录的哲学目标。对话录表现出对细节的惊人关注,即使它们在努力解决一些关于我们是谁、我们应该如何生活、我们周围世界的本质以及我们如何才能认识它等最基本的问题。人们很容易沉浸在细节中,以及它们是如何系统地相互联系起来的;令人高兴的是,这种对细节的关注往往会得到回报,因为它阐明了那些最初吸引人们阅读柏拉图的基本问题、思想和论点。我们希望这本论文集能够成为探索这些对话录的指南,并能培养或进一步滋养对这些引人入胜的作品的热爱。
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