许多经典的有效语句都存在弱反例。这些弱反例的构造往往与上述例子的模式相同。例如,表明中值定理在直觉主义上无效的论证如下:设r是[-1,1]中的一个实数,对于这个实数,就像上面的例子一样(r≤0∨0<r)还没有决定,定义[0,3]上的均匀连续函数f为:
f(x)=min(x−1,0) +max (0, x−2) +r.
显然,f(0)=−1+r,f(3)=1+r,因此f在[0,3]中的某个点x取值为0。如果可以确定这样的x,要么1≤x,要么x≤2。由于f在[1,2]上等于r,在第一种情况下r≤0,在第二种情况下0≤r,与语句的不可判定性相矛盾(r≤0∨0≤r)。
这些例子似乎表明,在从经典数学到直觉主义数学的转变中,人们失去了几个基本的分析定理。但事实并非如此,因为在许多情况下,直觉主义又以类似的形式重新获得了这些定理,其中存在性声明被对任意精度内的近似存在的声明所取代,就像中值定理的这种经典等价形式,在构造上是有效的:
该定理是:对于区间[a,b]上的每一个连续实值函数f,都有a<b,并且对于f(a)和f(b)之间的每一个c,以下情况成立:∀n∃x∈[a,b]|f(x)-c|<2⁻ⁿ。
弱反例是表明某些数学语句在直觉上不成立的一种手段,但它们还不能揭示直觉主义连续体的丰富性。只有在布劳威尔引入选择序列之后,直觉主义才获得其特殊的意味,并与经典数学不可同日而语。
选择序列(Choice sequences)
选择序列是由布劳威尔引入以捕捉连续体的直觉的。由于对直觉主义者来说,所有的无穷都是潜在的,所以无穷的对象只能通过一个逐步产生它们的过程来把握。因此,什么会被允许为合法的构造,决定了哪些无穷的对象会被接受。例如,在大多数其他形式的建构主义中,只允许生成这类对象的可计算规则,而在柏拉图主义中,无穷性被认为是完成的总体,其存在即使在不知道生成规则的情况下也被接受。
布劳威尔的直觉主义的第二行为产生了选择序列,它提供了某些无穷集合的属性,从经典的角度来看是不可接受的。选择序列是一个由自由意志创造的数字(或有限对象)的无穷序列。这个序列可以由法律或算法决定,比如只由“0”组成的序列,或由素数按递增顺序组成的序列,在这种情况下,我们说的是有法则的序列,或者它可以不受任何规则的约束,在这种情况下,它被称为无法则的。例如,无规律的序列可以通过重复投掷硬币来创造,或者通过要求创造主体逐一选择序列中的连续数字,允许它选择任何它喜欢的数字。因此,一个无规则的序列永远是未完成的,在任何时间阶段,关于它的唯一可用信息是迄今为止创建的序列的初始段。显然,根据无规则的本质,我们永远无法决定它的价值是否会与一个合法的序列相吻合。另外,自由意志能够创造出一开始是有法则的序列,但在某一点上,法则可能会被解除,自由选择的过程就会接管,产生后续的数字,或者反之亦然。
根据布劳威尔的观点,每个实数都由一个选择序列来表示,选择序列使他能够通过有争议的连续性公理来捕捉直观的连续体。布劳威尔在他的就职演说中第一次谈到了选择序列(Brouwer 1912),但当时他还没有把它们作为他的数学的一个基本部分。渐渐地,它们变得越来越重要,从1918年开始,布劳威尔开始以下一节解释的方式使用它们。
3.5 连续性公理(Continuity axioms)
接受选择序列的概念具有深远的意义。对于直觉主义者来说,它证明了连续性公理的使用,从这些公理中可以得出经典的无效语句。这些公理中最弱的是弱连续性公理:
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