【语言哲学】一 (11-9)

我们认为，不像动物，矿物或者蔬菜，命题是无法依靠显微镜或望远镜观测的事物。好比数字“2”，是一个抽象存在（abstract entity）而不是物质对象。（之后会提到，命题也不能算是精神实体（mental entities）。）但我们可以从命题的作用和其所处的关系的层面来对其进行定位；就像我们可能无法说，数字“2”自身处在什么位置，但是我们可以说它在数字“1”后，在数字“3”前，是查尔斯王子耳朵的数量等等。我们刚刚提到，“雪是白色的”是以上三个句子的意义——这是命题的一个角色，即处于言谈语境中句子的意义；此外还有另两个角色。

第二个角色与罗素提出的“命题态度”(propositional attitude)有关。现有约翰、皮埃尔和汉斯，他们三人分别只说英语、法语和德语，但他们都相信雪是白色的，于是我们又得到了那个类型的短语，即that从句：

that snow is white（...雪是白色的。）

我们有：

（8）John believes that snow is white.（约翰相信雪是白色的。）

（9）Pierre believes that snow is white.（皮埃尔相信雪是白色的。）

（10）Hans believes that snow is white.（汉斯相信雪是白色的。）

直观上看，约翰、皮埃尔和汉斯相信的是同一件事。也就是说，至少有一件事是约翰、皮埃尔和汉斯共同相信的。这件事，你大概已经猜到了，就是命题，即“雪是白色的”这个命题。

由上文中句(8)到句(10)的结论可以推出：

(11)There is something that is believed by John, Pierre and Hans.（存在约翰、皮埃尔和汉斯共同相信的事物）。

由句(8)到(10)和句(11)得出的论点无疑是有理有据的。如果是这样的话，那么我们惯常使用的关于信念的推演手段为我们保证了命题的存在——或者说看上去是这样的；而且这种推演似乎表明了命题不可能是某种精神实体：同一个命题对三个信奉者来说都是一样的，而精神实体——情绪、梦境或者疼痛等，是不能同时存在不同的心灵中的。每一个精神实体只能存在于同一个心灵中。

因此，命题是信念的对象。“相信某事”即处于与某一命题的特定关系中。信念即是一种命题态度：一种指向某一命题的态度。还有其他的命题态度：某人可能相信鱼是新鲜的，但是另一个人可能怀疑鱼是否新鲜，想知道鱼是否新鲜，希望鱼是新鲜的——诸如此类。

命题的第三个角色则是真值载体。为帮助理解，这里再回到对于语境依赖性的探究。现有以下对话：

Phocas: I am the rightful Emperor of the Roman Empire. （福卡斯：我是罗马帝国的合法皇帝。）

Maurius: I am the rightful Emperor of the Roman Empire.（莫里斯：我是罗马帝国的合法皇帝。）

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