你永远不会忘记至德二年的那个春天。
杨柳亭绿意拂脸,柳一川慢悠悠地从一口蹇驴身上下来,走到你身前,笑嘻嘻地对你说:“存嘉,待你功成名就,我就辞了这八品小吏,去给你当幕僚。”
你说:“人固知兄今时八品青衣,安料他日君衣朱服紫!某不才,愿在河南,遥祝兄一朝遇贵人,他日得展才。”
柳一川笑容不变,从驴背褡裢上摘下一只酒葫芦并一包胡饼:“我去年试着酿的柳梢青,你路上喝一点尝尝。等到你再回长安时,请你喝我今年新酿……啊,应该说,彼时你归来,我请你喝柳梢陈酿,哈哈。”
你珍重地接过胡饼和酒,说:“存嘉多谢东山兄,待得归来日,存嘉定与兄把盏言欢、不醉不归。”柳一川说:“君子一言。”
于是,你一步三回头地踏上了离京赴任的道路。随行的仆从劝你:“郎君,柳郎君已经走远了。”你心道:他哪有走远,分明是我,离开他越行越远。
而这离情,更随着与他分别的日子,在你的心里长草,颜色一日日的深浓。
你看县衙庭中新开的桂花,想:东山兄最爱桂花风味。
你命小僮细细摘了好些未放的桂花,阴干了,用几层油纸包好,又反复嘱咐北去的驿马:“定要仔细些,把东西亲自交到柳郎君手上才好!”
商人都听得不耐烦了,你才楞楞送车马远去。
柳一川并没有给你写信,你念他,比念那个他要多许多。不过,倒是那个他——唐纶给你写了好多封信:说朝堂局势变幻如何,说几位阁老哪日又打了起来。
你感念唐纶向你告知京中人事政事变幻,想到自己对柳一川的思念,不由觉得惭愧,便也送了他一包桂花、两样清茶、三幅书画、几种地方土产。走的,是唐纶的特快专递——皇家驿马。
可,柳一川的消息,纵你多次询问,唐纶却从来避而不答。
那一日,你终于迎来了给柳一川送桂花的商人,你拜托的那位商人告诉你:“你的东西我亲手交到柳大人手上的。如今,可算能向你交差了。”
你忙不迭问:“东山兄近况如何?”
商人想了想,说:“柳大人嘛,似乎最近交上了好运,听他家仆人说,他已结交上了大人物。”你皱眉,你从未见唐纶在信中与你提及此事。
你又问:“东川兄可有胖了?”
“素日里忙公务可还是事必躬亲、通宵达旦?”
商人无奈地对你说:“元大人,元明府,我只是个小小商贾,哪里探得官员隐私?若说柳大人,某去京城时看着,却是和你现下差不多呢!”
你心惊——你走时,柳一川分明是比你胖许多的。你追问:“东川兄可有托你带话或者带些东西给我?”商人一拍脑门:“哎呦!瞧我糊涂的!这本书和一小坛蜜果,俱是柳大人带给你的。”
“哦,柳大人说,让你好好在河南做官,眼见他也要有出头之日了,等他外放之时,要与你做个邻县官长呢!他还说,不知那时,你还在不在这里做官,或者,是不是已经右迁做了使君了。”商人道。
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