自德川将军掌握实权后,天皇便作为傀儡,任人摆布。
为了巩固幕府统治秩序,德川幕府更是实行了严格的封建的社会等级制度。
天皇、贵族、幕府将军、大名等处于统治阶级。其下四民,顶端是对低于自己地位的人有生杀予夺权力的武士,而后是被压迫剥削的农民,受到统治阶级歧视的工匠,社会底层但有钱的商人。最卑微的还有演员、罪犯、艺妓等,被划分到“贱民”范畴。
士农工商,各守本分;世代相传,不得更改。
但是,德川政府此前一直通过闭关锁国维持和平与稳定,随着商品经济的发展,幕府财政日渐困窘。以致在幕府统治下享有特权的武士,地位恶化,经济拮据。
而商人阶级获得的财富实在太多了,但人身权和财产权却没有政治保障,所以他们多会为将军、大名贷款来获取便利,也会出钱购买落魄武士的身份,暗地里参与藩政,要求提高政治地位。
例如,因经营名满四国的酒店——才谷屋而积累大量财富的坂本家族❶,购买土佐藩乡士的身份,提升了后辈子孙的社会地位。
佐佐木 神玥所在的家族以经营酿酒为生,她的父亲佐佐木 一郎依葫芦画瓢,在这动乱的时候费尽心力换来了一个武士身份,免除许多纠纷。
可是今日,佐佐木 神玥在参加完好友的披露宴❷后,返回居所时却被几个行事张狂的浪人阻拦,戏谑间言语无礼至极,甚至稍有不满便残忍杀害了她的轿夫与护卫。
侍女松子在掩护佐佐木 神玥逃跑时,也被其中一人斩杀。
因为要出席正式场合,佐佐木 神玥身着行动不便的振袖,并未携带惯用的胁差❸,连短刀也没有备上,只能狼狈地往熟悉的街道逃窜。
于是,便有了此刻进退两难的情形。
佐佐木 神玥感受着脸颊紧贴的胸膛传来的温热,细细倾听外界越来越大的动静。她的左手扯住会下滑的草席,右手慢慢松开不属于自己的麻布衣料,小心翼翼地起腰。
她知晓武士以自己的刀为荣耀,触碰其刀鞘或刀柄是十分冒犯的行为。
但如今这情况,已经不允许她再犹豫了。
近在咫尺的脚步声,让佐佐木 神玥冲动地握住了男子的刀柄。
可刚抽出一点儿,便被一只打手覆住收了回去。
“别动。”
磁性低哑的声音钻进佐佐木 神玥的耳朵,同时,她的脑袋也被另一只手压下。
当额头磕到硬邦邦的胸膛时,佐佐木 神玥的大脑空白了一瞬。
紧接着,绯色在黑暗的掩饰下,悄悄爬上脖颈、两颊、耳稍,羞涩之感姗姗来迟。
拥住娇小身躯的男子,诧异于自己下意识的保护姿态,但也无端地为这陌生的举动感到满足。
不过一会儿,气急败坏的斥骂便慢慢远去,直到再也听不见了,周遭才恢复了安静。
怔愣的佐佐木 神玥迟疑了片刻,才试探性地动了动被制住的右手,接着,那只带有茧子的大手便自然地松开了。禁锢她后脑勺的手也卸了力道,知礼地移开。
破旧的草席掀起,清新的空气涌来。
佐佐木 神玥不好意思地撑着男子的胸膛起身,半垂着眸不敢去瞧他的神情,惴惴不安地转身整理着着装。
“失礼了,武士先生。”
不等男子出声,佐佐木 神玥就率先鞠躬致歉,态度极其诚恳。
那从和服领子内露出的完美线条的脖颈,在月色下白得好似反着光,也晃了男子的眼。
“我是佐佐木家的次女,不知武士先生如何称呼?”
佐佐木 神玥偷偷打量着这位好像要与黑夜融为一体的男子,忐忑地道:“今日之事无意牵连于您,万分抱歉。待我回去,便让人将赔礼送到您府上,还请饶恕方才情急之下的冒犯。”
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