另一边,庄妃怀着满腔的绝望,步履蹒跚,每一步都似踏在薄冰之上,走向那绝望的终点。而在这殿阁之外,后宫各局均派遣了女官前来,为这些即将随君王而去的妃嫔送行。
正正在这个时候,姚子衿与殷紫萍,带着尚食局众人一起准备的核桃酪,一路飞奔而来,终于赶在庄妃赴死之前抵达。
姚子衿:娘娘,娘娘!
庄妃见到来人竟是姚子衿,心头一震,不由自主地转身,意图上前做最后告别。然而,她刚有动作,便被身旁的内侍伸手阻拦,生生挡在二人中间,将其给隔开了。
姚子衿见状,对庄妃行了一礼说道
姚子衿:庄妃娘娘,奴婢给您做了核桃酪,您尝尝是否是在以前的味道。
见四周无人理会,姚子衿转而向王司膳投去求助的目光,希望能够尽这最后一点心意。然而,即便是王司膳,对此亦是束手无策,无奈之下只能沉默以对。
面对这般情境,向来性子温婉柔弱的庄妃,难道硬气了一回。只见她猛然抬手,一记清脆的耳光落在,拦在自己面前的掌印太监脸上,瞬间逼退了对方,得以与姚子衿相聚。
眼见着殉葬的时辰迫近,姚子衿未有多言,从食盒中捧出一碗新制的核桃酪,递至庄妃面前。庄妃轻尝一口,那熟悉的味道唤起了,儿时江南水乡的记忆,心中不由涌起一抹久违的暖意。
看着姚子衿为她所做的一切,庄妃心生感动,开口向对方致歉,坦承了自己的谎言:她原本计划离宫后,就带母亲远走高飞,然而抬轿之人因恐惧而逃走,无奈之下,她只得背着母亲,叩响昔日那些曾攀附于她的亲族家门。可惜世态炎凉,无人敢违逆圣旨,收留她们母女。
这偌大的天下,竟无一处可供母女俩安身立命,最终,她只能怀着满心的绝望,反回这座冰冷的紫禁城,至少这样她还能体面的离开,保证母亲晚年能够衣食无忧。
这时,早已等候多时的内侍,对庄妃轻声提醒道
路人乙:娘娘,该上路了!
庄妃即使再不甘心,也只能离去了,她强撑着笑容,对姚子衿说
庄妃:我在这世上最后的时刻,是暖的。
说着,她将手中的核桃酪递还给姚子衿,旋即转身向大殿走去。就在此时,郭贵妃携新帝朱高炽快步赶到,显然郭贵妃劝动了陛下,是为了赦免庄妃而来。
然而,尚未等皇帝开口,张皇后那略显急促的声音,已从身后传来。
张氏:陛下是特地来送行的吗?
庄妃看到这个,素来与自己交好的皇后,面上流露出嘲讽的笑容。原来皇后不肯见自己,不是因为束手无策,而是殉葬这件事,本身就是皇后一手促成的。
眼见大局已定,再无生还可能,庄妃泪流满面,向新帝朱高炽哀求着。
庄妃:今日我甘愿赴死,恳求陛下记住您的诺言,替我好好赡养我的母亲,不要让她流离失所,无枝可依。
望着心如死灰的庄妃,朱高炽想起往日,对方为自己在父皇面前斡旋的功劳,再次心软想要赦免对方,可却被张皇后拉住,她对皇帝劝解道
张氏:陛下,祖制不可违!
正当众人思绪纷飞之际,李秋菱竟忽然现身,立时吸引了所有人的目光。她缓步走向帝后,姿态端庄的行了一礼,开口说道。
李秋菱(李婉莹):参见陛下、皇后娘娘
张皇后本已心绪不佳,见着李秋菱时,愈发心情烦躁,遂语气生硬的开口问道
#张氏:你来做什么?
见无人叫起,李秋菱维持着行礼的姿势,向张皇后禀报道
李秋菱(李婉莹):回禀皇后娘娘,妾是来送庄妃娘娘最后一程的。
#张氏:既然你已经见过人了,就退到一边看着吧!
谁知李秋菱起身后,并未退至一旁,反而抬起头,目光看向了皇帝朱高炽,轻声说道
李秋菱(李婉莹):妾身斗胆,欲为庄妃娘娘请求一份恩典,还望陛下成全!
#张氏:放肆!
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