朱棣于征伐途中病逝,大明军队主力都在外面,致使京城守备因而空虚。随行大臣担忧,若此时突然公布龙驭宾天的消息,恐为心怀不轨者——诸如汉王与赵王——所乘,图谋不轨。故此,在一番密议之后,诸位朝臣决意暂时隐瞒下来,秘不发丧。
内侍马云与大学士杨荣、金幼孜密议之后,决定将军中所有锡器收集起来,熔炼成一口棺材。将朱棣的遗体安置于其中,随后,棺材又被藏入了御撵之内。为了维持陛下活着的假象,每日依旧按时送上膳食,例行请安,以此蒙蔽外界,使人无从察觉陛下的仙逝。与此同时,一面令大军继续向京师进发,一面则暗中派遣快马,火速入京向太子禀报这一变故。
太子收到消息,立即派遣皇太孙朱瞻基出京迎丧,双方在中途相遇,朱瞻基随之迎灵柩回京,前后耗时不超过五日。太子朱高炽于灵前继位,而后昭告天下,汉王朱高煦、赵王朱高燧入京奔丧。其余远枝藩王,凡有奏请入京奔丧者,皆被以"国有大戚而藩之寄重"而拒绝,只令各藩遣官代行。
而这一切都与李秋菱无关,因为就在八月十五这天,太子朱高炽正式登基的日子里,她却迎来了另一番巨变。
八月十五刚过丑时,李秋菱正沉浸在梦乡之中,忽然间腹部传来一阵剧痛,紧接着一股温热的液体自体内涌出,她醒来掀开被子一看,居然是羊水破了,见状她赶紧唤人进来。
夏荷闻声赶来,见自家主子身下流出血水,一时竟吓得愣在当场,待回过神来也慌得大呼小叫。反倒是李秋菱镇定自若,先是吩咐夏荷派人速去通知宫远徵,随后又指挥众人准备接生所需之物:早就备好的用热水煮过,且晒至松软的襁褓,以及经过消毒处理的剪刀等。在一切就绪之后,才让人通报太子妃等人。
幸而因着李秋菱产期将近,产婆一直驻守在居所,被唤醒后即刻与夏荷,一同将她扶入产房。即便在这紧要关头,她仍不忘让人检查产房,及产婆身上可有不妥,直至确认没有问题,方才安心躺下准备生产。
躺在床上的李秋菱,苦中作乐的想着,她或许是世间最为操劳的产妇,幸亏自己修炼的北冥神功,乃道家养生之法,否则根本支撑不住。一旁目睹这一切的产婆,不禁在心里啧啧称奇,心中暗想:不愧是宫中贵人,临盆之际仍能如此从容不迫,实属罕见。
当宫远徵急匆匆赶到时,映入眼帘的是忙碌穿梭的宫婢,以及那一盆盆触目惊心的血水。屋内传出压抑痛呼声,更是令人心悸,即便已经历过三次,这样的场景,他还是忍不住紧张,恨不得能代替菱儿承受这一切。
焦急情绪影响之下,他在庭院中来回踱步,正当宫远徵等得不耐烦,准备不顾一切冲进去时,太子妃与太孙妃终于姗姗来迟。
见此情景,太子妃连忙出声阻拦
张氏:瞻基,你这是做什么?产房岂是你能随意进出之地,也不怕有冲撞?
宫远徵被袁琦和陈芜合力拦着,闻言却毫不在意地回应
宫远徵(朱瞻基):只要母子平安,我又何惧冲撞!
太子妃见不得儿子这般没出息的模样,看得气不打一处来,对他厉声呵斥道
张氏:你想到哪里去了!我是担心你的鲁莽举动,会影响到产妇!
听到会影响产妇,宫远徵只得强忍焦虑的心情,不敢再轻举妄动,唯恐因自己的一时冲动,而伤害到菱儿。最后实在没办法,他只能立于窗边,对着屋内高声喊道
宫远徵(朱瞻基):菱儿,你被怕,我会一直在门外守着你。
站一旁的胡善祥,望着丈夫那般紧张的,守护着另一名女子,心中不禁泛起阵阵酸涩。然而,作为太孙妃,她深知自己必须宽容大度,于是她便走上前去,对其柔声宽慰道
胡善祥:殿下请放宽心,妹妹吉人自有天相,定然会平安诞下子嗣。
此时,宫远徵的全部注意力,全都在屋内李秋菱身上,无暇顾及其他,只是敷衍的点了点头,算作回音。太子妃见儿子那副,心不在焉的模样,也不忍多加苛责,到底是儿子的第一个子嗣,这般紧张也正常。
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