杏（第四回 雨霖霪）

没征兆的雨越下越急，带着股似要把天下漏的阵势。乌云将未晚的天色喷薄晕染的如浓墨般。雨水顺着屋檐不断滴落，顷刻间地面低洼处就汇集了一个个小小水潭。

周淮生躲进这间静室里，将袅袅水汽隔在屋外。雨珠仍是锲而不舍地拍打窗棂，间或夹杂着女人的谩骂和小儿啼哭声。当年乡试中得亚元后，遗憾多年未再更进一步，幸得老恩师提携赏识，更把幺女嫁与自己。妻子也曾是娇憨可人的俏佳人，如今亦被岁月磋磨至此。

周淮生其实不常会想起记忆中那抹铜绿倩影，许是因今夜下了同那日一样的雨，许是人老了反而更常去追忆。今晨起时梳鬓发现又添几缕白发，一时间百感交集。

庭外一棵杏树被风吹得东倒西歪。树枝左右摇晃，树叶飒飒作响，为这深沉的夜更添一抹尖厉的叫声。

杏离开的那年，淮生亲手种下这棵树。每日下了衙无论多晚总要亲自照料一二，从不肯假手于人。杏离开后，淮宁也离开了，这些年偶有书信回来，却甚少归家，使得原本人丁单薄的家宅更觉冷清。

“老爷，老爷，……”管家硬着头皮一叠声连唤了几次，才勉强拉回周淮生纷乱的思绪。管家也是无奈的紧，若非必要，谁也不想在这瓢泼雨夜触这眉头。

“何事？”

“昨夜雨太疾，后院那棵杏树被风刮倒了。”停顿片刻，管家复又艰难开口，“我去瞧过眼，树是齐根断的。”

“昨夜么。”周淮生看一眼更漏，就在管家以为他不会开口的时候说话了。

“早前倒是听说城东头有个花匠，约摸有些本事，不如天一明我就派个人去打听打听。”

“不必。”周淮生打断了管家的汇报，也不看他，只是自顾自从桌案上捧起一盏茶后一饮而尽，而后亦不再开口。周淮生重新落坐后屈了屈小指，轻敲起了桌案，已有几分赶人的意思。管家知情识趣也未再多言，就悄悄退了出来。

管家是府中的老人了，也隐约知晓一点当年的事情。他觉得今夜的周淮生让人有些琢磨不透。其实他也从未看懂过，只觉得有些莫名。男人无论再忙再晚每日总要抽出时间来打理后院那棵杏树，却绝口不再提起杏的事，仿若世间并不曾出现过这样一个人。

管家知晓周淮生有多宝贝那棵杏树。他今夜原本怀揣着忐忑的心情而来，却如何能知道会是这么个反应。今夜的雨也不大对劲，似乎特别的冷。他摇了摇头，赶走脑中杂乱的思绪，更紧的裹紧了外套加快了脚步。

【尾声：雨迟迟】

清晨，雨完全止了。两个长工费力地将断掉的巨大树根连根拔起，还未完全拔出，忽听得其中一人惊慌失措的大喊大叫。

众人听到叫喊声渐渐聚集过来，只见移开的树根下埋藏着一具白骨，看样子已有些年头。白骨的旁边还有一支杏花纹饰的玉簪，那杏花雕刻的真是栩栩如生，其中一朵花瓣上还用隶书体刻着一个小小的‘杏’字。

（本篇完）

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